Хвороба, яка раніше вважалася рідкісною, тепер активно передається від котів до людей.
Міжнародна група науковців офіційно ідентифікувала винуватця - це грибок під назвою Sporothrix brasiliensis.
Результати були оприлюднені у журналі Medical Mycology Case Reports, де експерти описали, як саме ця інфекція долає кордони та заражає нових господарів.
Головною дослідницею виступила Еліза Кабеса з Університету Республіки в Уругваї. Жінка зазначає, що цей мікроорганізм провокує появу глибоких виразок, які часто плутають зі звичайними бактеріями, через що пацієнти марно п'ють антибіотики.
У хворих тварин грибок накопичується у величезній кількості навколо носа, рота та на лапах. Коли кігті або зуби тварини дряпають шкіру людини, грибкові клітини миттєво потрапляють у тканини та починають активно розмножуватися. Також грибок було знайдено в краплях, що виділяються під час чхання заражених тварин.
Науковці виявили дивовижну здатність інфекції змінювати свою форму. Поки він живе у навколишньому середовищі, то виглядає як тонкі нитки, але тепло людського тіла перетворює його на компактні дріжджі. Вчені називають це "диморфізмом" - фізичною зміною, яка дозволяє хворобі легко осідати на пошкодженій шкірі та виживати всередині організму.
Доктор Кабеса акцентує на тому, що інфекція має характерний вигляд:
У людей вона зазвичай починається з невеликої червоної шишки, яка згодом лопається.
Нові вузлики часто вишиковуються в лінію під шкірою, повторюючи шлях лімфатичних судин.
У котів хвороба проявляється через стійкі рани на голові та мордочці, а також випадіння шерсті.
Згідно з офіційним звітом, найвищий ризик тяжкого перебігу хвороби мають маленькі діти до двох років, літні люди та особи з дуже низьким імунітетом.
Дослідники попереджають, що у рідкісних випадках грибок може дістатися навіть до легень, суглобів або слизової оболонки мозку. Хоча інфекція виліковна, терапія спеціальними препаратами може тривати до місяця.
Всесвітня організація охорони здоров'я вже назвала ситуацію масштабним спалахом, адже в Південній Америці зафіксували понад 11 000 випадків серед людей.
Донедавна в Уругваї хворобу пов'язували лише з контактом із ґрунтом або дикими броненосцями.