Компанія Blue Origin вперше повторно використала перший ступінь ракети New Glenn під час запуску в космос. Цей ступінь успішно повернувся назад і компанія Джеффа Безоса тепер є явним конкурентом SpaceX Ілона Маска.
19 квітня, о 14:25 за Києвом відбувся третій запуск ракети-носія New Glenn з інтернет-супутником BlueBird 7 на борту в рамках місії NG-3. Уперше ракета New Glenn використала той самий перший ступінь, що під час місії NG-2, і вона успішно повернулася назад на Землю.
Таким чином компанія Джеффа Безоса Blue Origin довела, що New Glenn — це багаторазова ракета-носій, яка становить конкуренцію ракетам Falcon 9 і Starship від SpaceX, пише Фокус.
Перший раз ракета New Glenn вирушила в космос у січні 2025 року, але тоді її перший ступінь не повернувся назад. Це сталося під час другої космічної місії NG-2 у жовтні минулого року. Але тепер уперше компанія Blue Origin використала перший ступінь ракети з місії NG-2 для третього запуску ракети New Glenn, що доводить можливість її багаторазового використання. У компанії Blue Origin заявили, що надалі планують використовувати кожний перший ступінь ракети New Glenn приблизно для 25 запусків у космос.
Третій запуск New Glenn відбувся зі стартового майданчика космодрому на мисі Канаверал у Флориді 19 квітня, о 14:25 за Києвом. Перший ступінь ракети New Glenn вимкнула двигуни і відокремилася від верхнього ступеня приблизно за 3,5 хвилини після старту, а потім приблизно за 6 хвилин приземлилася на автономний корабель Blue Origin в Атлантичному океані. Цей ступінь ракети було модернізовано, зокрема в ньому замінили двигуни і поліпшили тепловий захист.
Верхній ступінь ракети New Glenn вивів на орбіту на висоту приблизно 460 кілометрів інтернет-супутник BlueBird 7 американської компанії AST SpaceMobile. Супутник призначений для забезпечення смартфонів та інших пристроїв прямим доступом до високошвидкісного інтернету в умовах відсутності стільникового покриття на Землі. У грудні 2025 року було запущено супутник BlueBird 6. Площа антени кожного апарату становить 223 квадратних метри. Зараз це одні з найбільших супутників на орбіті.