Компанія Facebook знову може спробувати вийти на ринок персональної електроніки. Однією з перших її спроб став смартфон, який провалився в продажу. Цього разу компанія планує зацікавити користувачів смарт-годинником. Він дозволить юзерам відправляти повідомлення через інфраструктуру Facebook та запропонує функції здоров’я та спорту. Очікувати гаджет варто наступного року.
Годинник Facebook буде окремим девайсом, який не потребуватиме підключення до смартфона для використання мобільного інтернету. У Facebook планують додати соціальності його функціям, наприклад, юзери зможуть стежити за своїми спортивними заняттями разом з друзями або спілкуватися зі своїм тренером.
У Facebook є відносно успішний проект апаратного забезпечення – шоломи віртуальної реальності Oculus. Однак це придбана компанія. Самостійні розробки Facebook, наприклад, її смартфон 2013 року Facebook Phone (він же HTC First), не були успішними. Для смартфона HTC створила апаратне забезпечення, а Facebook – програмне, яке передбачало нову тему оформлення Android, домашній екран з концентрацією на сервісах Facebook та інших фішках. На ринку телефон протримався один місяць.
Новіший апаратний проект Facebook Portal (лінійка смарт-дисплеїв для відеокомунікації) також не стали надто успішними, однак завдяки пандемії їхня популярність зросла.
Операційна система Android також не має великих перспектив у смарт-годинниках. Модифікована Google для годинників версія Android під назвою WearOS зайняла приблизно 10% ринку, за даними Counterpoint Research. Через низьку популярність для неї пише програми невелика кількість розробників. Інші виробники, такі як Samsung, LG, Huawei, Motorola, відійшли від цієї платформи. Схоже, сама Google також припинила розробку WearOS – останнє велике оновлення для неї вийшло у 2018 році.
Хоча наразі невідомо, чи буде Facebook використовувати WearOS у своєму смарт-годиннику. Можливо, це буде відкрита версія Android, а WearOS не є відкритою. Існує ймовірність, що Facebook адаптує Android, який вона використовувала для свого смартфона.
Також залишається питання апаратної платформи – найбільший виробник чипів для гаджетів з WearOS, компанія Qualcomm, не цікавився цим сегментом. Перший спеціалізований процесор для смарт-годинників Qualcomm випустила у 2014 році, а наступний – через шість років. Актуальний сьогодні Snapdragon Wear 4100 все ще досить потужний, але в нього мало запасу на майбутнє. Про плани Qualcomm оновлення чипів для смарт-годинників поки невідомо.
План Facebook з випуску смарт-годинника є одним з елементів більшої стратегії, націленої на контроль платформи, яка прийде на заміну смартфонам.