Нові дослідження показали, що дві стародавні скам'янілості рослин, зібрані колумбійським священником понад 50 років тому, насправді є рідкісними черепахами, що вилупилися в епоху динозаврів.
Скам'янілості, довжиною 5 та 6 сантиметрів, відносяться до аптського (125 мільйонів - 113 мільйонів років тому) та крейдяного періодів (145 мільйонів - 66 мільйонів років тому). Це перші морські черепахи, що вилупилися з того періоду в північній частині Південної Америки, пише Інформаційний бюлетень Live Science, передає UAportal.
Знахідка була "справді дивовижною", — сказав провідний автор дослідження Гектор Пальма-Кастро, студент кафедри палеоботаніки в Національному університеті Колумбії.
Падре Густаво Уертас зібрав листоподібні скам'янілості поблизу міста Вілья-де-Лейва між 1950 та 1970 роками й пізніше ідентифікував їх як вимерлі рослини. Але автори нового дослідження тепер виявили, що це зовсім не листя — це крихітні панцири черепахи.
Команда встановила, що скам'янілості походять із верхніх панцирів морських черепах. Грунтуючись на розмірі та товщині панцирів і характері росту живих черепах, вони дійшли висновку, що тваринам було менш як рік, коли вони померли.
Автори дослідження пишуть, що панцири могли походити від Desmatochelys padillai — найстарішої морської черепахи в історії — знайденої в тих самих скам’янілих відкладах, але вони не могли бути впевнені без повного скелета дитинчат.