Біля Землі вчені виявили таємничий об’єкт, який ще від 1960-х років супроводжує нашу планету. Невелику скелю вирішили визнати квазісупутником і дали їй назву PN7.
Про це відкриття пише Daily Galaxy з посиланням на статтю, опубліковану в Research Notes of the American Astronomical Society.
На відміну від Місяця, цей об’єкт не пов’язаний гравітацією з нашою планетою. Об’єкт PN7 здійснює незвичайний рух — іноді випереджає Землю, а іноді відстає від неї, обертаючись разом із нашою планетою навколо Сонця.
Pan-STARRS на Гаваях першим виявив PN7, який доповнив перелік тіньових супутників Землі — космічних «автостопників», які ділять із нашою планетою її орбіту.
Деякі з цих квазісупутників залишаються стабільними протягом століть, а інші видаляються вже через кілька десятиліть, під дією гравітаційних сил Сонця та Землі.
«Ці швидкоплинні відвідувачі є крихітними, крихкими і, як відомо, їх важко помітити», — зазначив Григорій Федорець, астроном з Університету Турку у Фінляндії.
Наразі підтверджено лише кілька таких об’єктів, кожен з яких існує менше року, перш ніж гравітація звільняє його з-під свого впливу.
Дослідники припускають, що ці квазісупутники можуть бути залишками астероїдів, зачеплених величезною гравітацією Юпітера, фрагментами поверхні Місяця або навіть залишками хаотичного формування ранньої Сонячної системи.