На найбільшій сонячній електростанції Верхнього Середнього Заходу США зіткнулися з несподіваною проблемою: висока трава почала затіняти панелі та заважати виробляти електроенергію.
Замість газонокосарок і гербіцидів на територію випустили 2 000 овець, а охороняти величезне стадо доручили одному віслюку.
Про це пише Експерт.
Йдеться про сонячну електростанцію Sherco Solar у штаті Міннесота. Вона займає близько 2 000 гектарів колишніх сільськогосподарських земель і має потужність 710 мегаватів.
Відкрита місцевість виявилася чудовим місцем не лише для сонячних панелей. Трава та бур’яни тут росли настільки швидко, що почали закривати нижню частину панелей від сонця. Через це відключалися інвертори, а електростанція виробляла менше енергії.
Просто викосити всю територію було не найкращим виходом. Газонокосарки здіймали б пил, який осідав би на панелях і також перекривав сонячне світло. Крім того, каміння з-під техніки або випадковий удар могли пошкодити обладнання та вивести з ладу одразу цілий ряд панелей.
Завдання ускладнювалося ще й тим, що територію електростанції намагалися перетворити на нормальну екосистему. Тут висадили 35 видів місцевих трав і польових квітів, які допомагають утримувати верхній шар ґрунту та дають їжу бджолам і метеликам.
Однак бур’яни почали витісняти ці рослини. Поступово накопичувався і товстий шар сухої трави, який затримував вологу біля опор сонячних панелей та прискорював появу іржі.
Тоді на електростанції вирішили вдатися до значно простішого способу — привезли 2 000 овець. Тварини почали виїдати небажану рослинність майже біля самої землі та стримувати поширення бур’янів.
Допомогли навіть овечі копита. Тварини притоптують землю, завдяки чому насінню місцевих рослин легше закріпитися в ґрунті та прорости.
Для сонячних панелей вівці також виявилися безпечними сусідами. Вони не затіняють обладнання та не пошкоджують конструкції, а їхній гній природним чином удобрює землю. Постійний випас також не дає накопичуватися великій кількості сухої трави.
Залишалася ще одна проблема — койоти. Захищати від них двотисячне стадо доручили одному віслюку, який цілодобово перебуває разом із вівцями.
Віслюки від природи вороже реагують на диких представників родини псових. Тварина залишається насторожі навіть уночі та агресивно проганяє хижаків, перш ніж ті встигають підібратися до овець.
У підсумку незвичайне рішення дозволило одночасно розв’язати кілька проблем. Вівці стримують траву й бур’яни без ризику для сонячних панелей, допомагають ґрунту та місцевим рослинам, а єдиний віслюк стежить, щоб саме стадо не стало здобиччю койотів.