Камера Hi-RISE снимает поверхность Марса в видимом свете и ближнем инфракрасном диапазоне с автоматической межпланетной станции Mars Reconnaissance Orbiter, которая находится на орбите планеты с 2006 года.
Точки и тире в топографии Марса замечали и раньше, однако только на дюне Хагаль (расположена чуть южнее Северного полюса) эти узоры проявились особенно ярко.
Причина в том, что низменность почти идеально круглой формы (вероятно, засыпанный песком кратер) сосредоточила вокруг себя ветры, которые дмут определенным образом. Тире формируются двусторонними воздушными потоками (дуют перпендикулярно относительно самой дюны). Точки же (барханоиднои дюны) возникают, когда что-то прерывает этот процесс рисования линий – что именно, ученые пока не знают.
Планетолог Вероника Брей (Veronica Bray), работающий с камерой Hi-RISE, расшифровала надпись со снимка. У нее был такой текст: "NEE NED ZB 6TNN DEIBEDH SIEFI EBEEE SSIEI ESEE SEEE !!".