Новые батареи работают по принципу фотосинтеза. Вместо того, чтобы преобразовывать солнечную энергию в электрическую энергию, которая затем хранится в батареях, они превращают углекислый газ из атмосферы в углеводород. Полученный синтез-газ или «сингаз» содержит смесь водорода и монооксида углерода, и может быть использован в концентрированном виде или в качестве основы для других видов топлива.
Сама по себе идея не нова. Творцы были вдохновлены растениями, которые преобразуют углекислый газ в «пищу» посредством фотосинтеза. До сих пор воссоздавать этот процесс в лабораторных условиях было чрезвычайно сложно, но американские ученые утверждают, что это уже не так, и стоимость конверсии CO2 на литр топлива эквивалентна таким же количеством бензина.
Система имеет еще одно преимущество. Эти солнечные панели могут быть использованы не только на Земле, но и в будущей колонии Марса, чья атмосфера почти полностью состоит из углекислого газа.