Причина, чому деякі люди не можуть відновити нюх після COVID-19, пов’язана з триваючим імунним нападом на клітини нюхового нерва та пов’язаним із цим зниженням кількості цих клітин, повідомляють вчені.
Відкриття дає важливе розуміння неприємної проблеми, яка мучила мільйони людей, які не повністю відновили свій нюх після COVID-19.
Зосереджуючись на запаху втрати, відкриття також проливає світло на можливі основні причини інших тривалих симптомів COVID-19, включаючи загальну втому, задишку та туман у мозку, які можуть бути викликані подібними біологічними механізмами.
«На щастя, багато людей, які мають змінений нюх під час гострої фази вірусної інфекції, відновлять нюх протягом наступних одного-двох тижнів, але деякі - ні», — сказав Голдштейн. — «Нам потрібно краще зрозуміти, чому ця підгрупа людей буде мати постійну втрату нюху протягом місяців або років після зараження SARS-CoV2».
У дослідженні Голдштейн і його колеги з Гарварду та Каліфорнійського університету в Сан-Дієго проаналізували зразки нюхового епітелію, зібрані з 24 біопсій, у тому числі дев’яти пацієнтів, які страждали від тривалої втрати нюху після COVID-19.
Цей підхід, заснований на біопсії, виявив поширену інфільтрацію Т-клітин, які беруть участь у запальній відповіді в нюховому епітелії, тканині в носі, де розташовані нюхові нервові клітини. Цей унікальний процес запалення зберігався, незважаючи на відсутність виявлених рівнів SARS-CoV-2.
Крім того, кількість нюхових сенсорних нейронів була зменшена, можливо, через пошкодження делікатної тканини від триваючого запалення.
Гольдштейн сказав, що вивчення того, які ділянки пошкоджені та які типи клітин задіяні, є ключовим кроком до початку розробки методів лікування.