Дослідники виявили, що паразитичні королеви мурах можуть використовувати хімічну зброю, щоб спровокувати повстання проти королев, що правлять.
Звучить як наукова фантастика, але це дійсно так.
Паразитичні мурахи розробили метод захоплення колоній, де королеви занадто сильні, щоб перемогти їх прямим нападом. Учені виявили, що повстанці використовують хімічний спрей, щоб сіяти розбрат усередині колонії, створюючи умови, в яких зможуть захопити владу, пише IFLScience.
Lasius orientalis і Lasius umbratus — два нещодавно виявлені види паразитичних мурах, які захоплюють гнізда, збудовані їхніми родичами, Lasius flavus і Lasius japonicus відповідно. Зазначимо, що тваринам і рослинам, як правило, невластиво вибудовувати екологічну нішу, де вони використовують чужу працю, а не роблять усе самі. Однак нове дослідження показує, що деякі види все ж здатні на це: замість того, щоб вести відкриту війну з колонією і вступати в сутичку з королевою, загарбники підіймають повстання.
Спостереження показують, що L. orientalis захоплюють трон, проникаючи в гніздо й обприскуючи королеву хімікатами. У міру накопичення хімікатів. Це викликає реакцію у робочих мурах — у результаті назріває бунт, який призводить до повалення королеви приблизно через чотири дні.
L. umbratus використовує схожий, але більш ефективний підхід, досягаючи своєї мети після двох обприскувань, у той час, як L. orientalis вимагає близько 15 протягом дня. У кожному разі королева паразитів поспішно відступає, щоб не бути спійманою на місці злочину.
За словами провідного автора дослідження Кейзо Такасука з Університету Кюсю, мурахи, як відомо, живуть у світі запахів, а тому загарбникам доводиться використовувати хитрощі. Наприклад, перш ніж проникнути в гніздо, королева паразитів непомітно набуває запаху колонії від робітників, що виходять назовні — це дає їй перевагу у вигляді непомітного проникнення в гніздо.
Можна було б очікувати, що мурахи переможеної колонії оберуть нову королеву зі своїх лав, однак цього не відбувається. Натомість вони вітають нову королеву-загарбницю, яка відкладає власні яйця, якими опікуються робітники, натхненні нею на повстання.
Первісне відкриття було зроблене першим автором статті Таку Шимадою, який з дитинства був захоплений мурахами. Пізніше доктор Такасука подумав, що це дивовижне відкриття, а тому продовжив роботу друга.
Раніше передбачалося, що королева паразитів вбиває королеву безпосередньо, як це спостерігалося в інших видів. Однак докладне дослідження показало, що насправді це зовсім не так. Що стосується "хімічної зброї", використовуваної загарбниками, вчені вважають, що це не більше ніж мурашина кислота.
Зазначимо, що точний опис того, як це відбувається в дикій природі, поки що невідомий, але автори відтворили частину процесу, помістивши паразита разом із невеликою кількістю робочих особин і коконів.