Українські полярники за один день натрапили на двох представників рідкісного виду південного гладкого кита, чисельність якого по всьому світу оцінюють у близько 13 тисяч.
Відео зустрічі, яка "стала неабиякою удачею", опублікували у Національному антарктичному науковому центрі.
За словами полярників, того дня вони вирушили в океан на пошуки горбатих китів. Однак неподалік станції "Академік Вернадський" помітили дивне явище – посеред протоки ніби з'явилася мілина, а над поверхнею води стирчали брили, які нагадували каміння.
Оскільки у тій частині глибина є доволі значною, науковці розуміли, що ділянка не могла раптово настільки обміліти. Тому вони підпливли ближче і неочікувано побачили велетенського кита.
"Одразу зрозуміли, що це не горбань. У нього не було характерного спинного плавця, кит був значно масивніший, а хвіст – іншої форми.
Але поруч тримався і горбатий кит, вони з "велетнем" пірнали й виринали. Утім більший довше затримувався під водою", – розповів біолог 31-ї експедиції Кирило Суліма.
Трохи пізніше полярники знову побачили гладкого кита, але вже іншого представника виду. Цього "велетня" відрізнили за хвостовим плавцем – у першого ссавця на ньому була стара, вже загоєна рана.
Південний гладкий кит належить до підряду вусатих китів і мешкає у Південній півкулі. Свою назву ссавець отримав через відсутність спинного плавця.
Попри різницю у зовнішньому вигляді, поведінкою гладкий кит нагадує горбаня – активний і має схожу вокалізацію. Якщо других відрізняють між собою за візерунками хвостів, то "велетнів" – за білими мозолями на голові (наростами щільної шкіри).
"Район острова Галіндез, де розташована наша станція, є південною межею його поширення. У 1970-х радянські китобої знищили основну частину популяції біля Аргентини, нині вид поступово відновлюється", – кажуть у НАНЦ.
Біологиня Оксана Савенко зауважила, що в попередніх експедиціях полярники двічі фіксували гладких китів у цьому районі Антарктичного півострова. Обидва випадки також відбулися у квітні – у цей період в цій частині планети осінь, а криль утворює великі скупчення, які приваблюють різних китів.