Всего на планете есть примерно 20 известных науке супервулканов, и извержение хотя бы одного из них может повлечь за собой катастрофические последствия, считают ученые. Особую опасность эксперты видят в Йеллоустонском вулкане, расположенном в США на территории штата Вайоминг.
Последний раз вулкан извергался 640 тысяч лет назад. В результате образовалась кальдера — впадина размером 55 на 72 километра.
По словам экспертов, в случае извержения он исторгнет из себя расплавленной породы на сотни километров вокруг, сжигая все в пределах этого радиуса. Вайоминг и соседние штаты покроются метровым слоем вулканической пыли, но на этом разрушительный эффект не закончится.
"Пыль и газы, высвобождаемые извержением, закроют солнце, и этого будет достаточно, чтобы уничтожить урожай и погрузить мир в вулканическую зиму, которая может длиться десятилетиями и убить миллионы", — пишет The Independent.
В июне Университет Юты сообщал о сотнях землетрясений небольшой магнитуды на территории Национального парка Йеллоустон.
План по спасению
Эксперты между тем отмечают, что в ближайшее время это вряд ли произойдет. Шансы на то, что извержение будет в этом году, эксперты из Геологической службы США оценивают в один к 730 тысячам.Тем не менее в NASA занимаются разработкой плана по предотвращению извержения Йеллоустонского вулкана.
"Основная задача — постепенно сделать так, чтобы Йеллоустонский вулкан перестал быть угрозой человечеству", — говорит доктор Брайан Уилкокс, аэрокосмический инженер из научно-исследовательского центра NASA по разработке ракетных и реактивных устройств.
Согласно наброскам плана NASA, команда специалистов рассчитывает "откачать" тепло из кальдеры и преобразовать его в электрическую энергию.
Делать это будут за счет прокачки воды через скважину к горячей породе и последующего ее возвращения на поверхность после того, как температура рядом с ней достигнет 350 градусов по Цельсию. Ее можно будет использовать для запуска турбин.
Несмотря на то что в ближайшее время Йеллоустонским вулканом специалисты NASA заниматься не собираются, они все же надеются, что на проблему обратят внимание.
"Сделать так, чтобы эти вулканы не уничтожили запасы еды и не привели к смерти 99 процентов населения, кажется, это заслуживает обсуждения", — отмечает Уилкокс.