Під час підводної експедиції вчені помітили рідкісну самку глибоководного кальмара, що тримається за кладку несподівано великих яєць.
Океан покриває понад 70% поверхні Землі і є домом для безлічі живих істот, більшість з яких все ще невідомі науці. Вважається, що глибоководні кальмари водяться в достатку в глибинах океану, вони є чимось на кшталт загадки, оскільки їх рідко можна зустріти живими, пише IFLScience.
На щастя, під час морських експедицій вчені часто використовують підводних роботів, здатних опускатися в найглибші частини океану. Під час одного з таких занурень вчені з Науково-дослідного інституту акваріумів затоки Монтерей (MBARI) помітили щось цікаве.
Команді вдалося сфотографувати глибоководну самку кальмара, що тримається за кладку особливо гігантських яєць. Апарати з дистанційним управлінням спостерігали висиджування яєць глибоководних кальмарів 17 разів у попередніх зануреннях, але цей випадок став особливим. Річ у тім, що ширина яєць самки становила 11,6 міліметра, що майже вдвічі перевищує розмір відомих видів глибоководних кальмарів.
За словами старшого наукового співробітника MBARI Стівена Хеддока, яйця кальмара не тільки були гігантськими, але їх також було значно менше в кладці, ніж припускали вчені. Зазначимо, що більшість видів, які продукують яйця у воді, відкладають багато маленьких яєць, щоб збільшити шанси на виживання потомства у вельми недружньому середовищі.
Однак у найглибших частинах океану діють інші правила. Стабільні та передбачувані умови на глибині від 1000 до 4000 метрів дають змогу самкам робити великі відносні інвестиції в меншу кількість потомства. Таким чином вони можуть відбирати меншу кількість більших яєць для народження більш розвинених дитинчат.
Вивчаючи зразки інших кальмарів, раніше помічених у Каліфорнійській затоці, група дослідників також дійшла висновку, що самка, яка висиджує яйця, належить до невідомого виду сімейства Gonatidae. Однак учені підозрюють, що вона також може належати до ще невідомого науці виду.
Увагу вчених привернуло те, що самка-мати, ймовірно, вклала безліч сил у вирощування свого потомства. Річ у тім, що самки кальмарів не їдять, виношуючи яйця, і зрештою помирають, коли дитинчата з'являються на світ.
За словами провідного автора дослідження Хенка-Яна Ховінга, на виношування таких великих яєць, ймовірно, знадобиться до чотирьох років — це довгий термін, щоб обходитися без їжі. Втім, підводний світ суворий, а жертви самки значно збільшують шанси її потомства на виживання.