Кукурудза високо ціниться багатьма через її соковитість, солодкий смак і універсальність у приготуванні. Але щоб отримати максимум користі та задоволення від урожаю, важливо зібрати її вчасно. Якщо зрізати качани надто рано — зерна будуть молочними й млявими, якщо запізнитися, то вони стануть твердими й непридатними для варіння.
Коли саме слід збирати кукурудзу, як визначити її стиглість та чи можна починати збір у серпні, розповідає Ми-Україна.
Як дозріває кукурудза: стадії стиглості
Розрізняють кілька фаз стиглості кукурудзи: молочну, молочно-воскову, воскову та повну. Для споживання в їжу в основному збирають качани на стадії молочної або молочно-воскової стиглості, коли зерна ще соковиті, солодкі й ніжні.
Ця фаза настає приблизно через 20–25 днів після цвітіння качанів. Зовні качан має щільне листя, волоті підсохлі, а зерна при натисканні виділяють молочну рідину. Якщо ж сік водянистий або прозорий — це ще рано, а якщо густий і зерна тверднуть — ви запізнилися на кілька днів.
Коли дозріває кукурудза: орієнтири за місяцями
Залежно від сорту і клімату, кукурудза дозріває від кінця липня до початку вересня. Ранні сорти (наприклад, цукрова кукурудза) можна збирати вже у другій половині липня або з початку серпня. Середньостиглі збирають у серпні або на початку вересня. Пізні — ближче до кінця вересня, особливо якщо вирощувались на зерно, а не на варіння.
Тобто збирати кукурудзу в серпні цілком можливо і навіть потрібно, якщо ви вирощуєте ранні або середньоранні сорти. Більшість городників саме в серпні активно варять "молоду кукурудзу" і насолоджуються її свіжістю.
Як точно визначити, що качан стиглий
Ознаки готовності до збирання:
- Волоті (вусики) на кінчику качана стали темно-коричневими і підсохли.
- Листя качана міцно обгортає зерна, але вже трохи розкривається.
- Зерна щільні, жовті або світло-кремові, при натисканні з них виділяється білувата молочна рідина.
Якщо зерно тверде, тускле і сік уже не молочний — ви запізнилися зі збором.
Збирайте кукурудзу рано вранці або ввечері, коли вона максимально соковита. Качани краще одразу використовувати або зберігати в холодильнику не більше 2–3 днів, бо солодкість швидко втрачається. Якщо урожаю надто багато, то частину можна заморозити або відварити й законсервувати.
Для тих, хто вирощує кукурудзу на зерно або корм — збір проводять після повного дозрівання, коли стебла висихають, а зерна стають твердими й повністю жовтими.