Мільйони людей, які перехворіли на COVID-19, можуть досі відчувати довгострокові наслідки хвороби. Нове дослідження показало, що значна частина пацієнтів, можливо, досі страждає від погіршення нюху, навіть не усвідомлюючи цього.
Дослідження, опубліковане в журналі JAMA Network, виявило, що 80% учасників, які повідомляли про зміни у своєму нюху, показали низькі результати під час клінічного тесту на розпізнавання запахів, проведеного приблизно через два роки після хвороби. Серед них 23% мали «сильне погіршення» або повністю втратили здатність відчувати запахи.
Ще більш вражаюче: 66% людей, які не помічали жодних проблем з нюхом, також отримали аномально низькі бали під час клінічного тестування.
«Наші висновки підтверджують, що ті, хто переніс COVID-19, можуть бути особливо схильні до ослаблення нюху — проблеми, яка вже недостатньо визнана серед населення», — зазначила співавторка дослідження Леора Хорвіц.
З медичної точки зору, зниження здатності відчувати запахи називається гіпосмією. Вона давно визнана одним із можливих симптомів COVID-19.
Що показало клінічне тестування?
Для дослідження команда оцінила 3535 американців, які брали участь у великому дослідженні RECOVER (вивчення довгострокових наслідків COVID-19).
Учасників попросили правильно ідентифікувати 40 різних запахів за допомогою спеціального ідентифікаційного тесту (UPSIT).
На основі їхніх відповідей здатність нюхати класифікували як нормальну, з легким, помірним, сильним погіршенням або повністю втраченою.
Хоча попередні дослідження, які підтверджували гіпосмію як симптом COVID-19, здебільшого покладалися на самооцінку пацієнтів. Нові результати показали, що суб’єктивні відчуття не завжди збігаються з реальним станом.
«Ці результати свідчать про те, що медичні працівники повинні розглянути тестування на втрату нюху як рутинну частину догляду після COVID-19», — сказала Хорвіц.
Вона додала, що навіть якщо пацієнти не помічають цього відразу, притуплений нюх може мати глибокий вплив на їхнє психічне та фізичне благополуччя.
Нюх, мозок та нейродегенеративні хвороби
Вважається, що зміна нюху пов’язана з тим, як коронавірус впливає на область мозку, що відповідає за обробку запахів.
Вчені раніше вже підкреслювали, що порушення нюху є раннім показником деяких нейродегенеративних розладів, таких як хвороба Паркінсона та хвороба Альцгеймера, через їхній вплив на мозок.
Зараз експерти активно вивчають методи відновлення нюху після COVID-19, включаючи прийом вітаміну А та нюхову терапію (olfactory training), яка має на меті «перепрограмувати» реакцію мозку на запахи.
Хорвіц наголосила, що глибше розуміння того, як коронавірус впливає на сенсорні та когнітивні системи мозку, може допомогти вдосконалити ці методи лікування.
Обмеження дослідження
Співавторка також зазначила деякі обмеження дослідження. Зокрема, команда не оцінювала безпосередньо втрату смаку — поширений симптом, який часто супроводжує проблеми з нюхом.
Крім того, 60% учасників, які не були інфіковані (згідно з анамнезом) і не повідомляли про проблеми з нюхом, також показали погані результати під час клінічного тесту. Це може свідчити про несподівано високу поширеність гіпосмії серед населення загалом, а не лише серед тих, хто переніс COVID-19.
Коли варто звернутися до лікаря
Згідно з медичними даними, зміни у відчутті запаху найчастіше спричинені:
- Застудою, грипом або COVID-19.
- Синуситом (інфекцією пазух).
- Алергією (наприклад, полінозом).
- Новоутвореннями в носі (поліпами).
Рідше це може бути викликано деякими ліками або більш серйозними станами, як-от хвороба Паркінсона або епілепсія.
Якщо ваш нюх не повертається до норми протягом кількох тижнів, варто звернутися до сімейного лікаря.