Спеції століттями зачаровували людство своїм ароматом і цілющими властивостями. Вони надихали на відкриття нових земель, ставали символами багатства та культури, а спершу були першими ліками людства.
Сьогодні наукові дослідження підтверджують їхню користь для серця, мозку, травлення та навіть контролю ваги. Видання eatthis.com ділиться п’ятьма найкориснішими спеціями планети та розповідає, як обрати найкращу якість для щоденного раціону.
Какао: ліки для серця
Солодке какао та темний шоколад не лише дарують насолоду, а й захищають серцево-судинну систему. За даними численних досліджень, регулярне вживання какао покращує стан серця: наприклад, дослідження, опубліковане у журналі Circulation Heart Failure, показало, що жінки, які їли одну-дві порції високоякісного шоколаду на тиждень, мали на 32% менший ризик серцевої недостатності. Чоловіки, що споживали приблизно 80 грамів темної шоколадної крихти щотижня, знижували ризик інсульту на 17%.
Користь какао пояснюють поліфенолами та флаванолами – природними антизапальними сполуками, які підтримують серце й організм загалом. Фактично, какао містить більше антиоксидантів, ніж фруктові соки. Окрім серця, воно може допомогти контролювати діабет, цироз печінки та навіть дегенеративні хвороби мозку, наприклад Альцгеймера.
Порада: обирайте темний шоколад із вмістом какао від 74% і вище; оптимально – понад 60%. Чим гіркіший шоколад, тим більше користі для здоров’я.
Кориця: контроль рівня цукру в крові
Тепла та ароматна кориця, яка робить випічку ще смачнішою, також допомагає балансувати цукор у крові та запобігає розвитку діабету. Дослідження показали, що додавання повної чайної ложки кориці до крохмалистих страв працює так само ефективно, як старі ліки від діабету. Інше дослідження у Journal of Nutrition виявило, що поєднання спецій із корицею підвищує антиоксидантну активність у крові на 13% та знижує інсулінову реакцію приблизно на 20%.
Активний інгредієнт кориці – циннамальдегід – стимулює інсулінові рецептори клітин, дозволяючи організму ефективніше виводити надлишок цукру. Додатково кориця покращує рівень холестерину, запобігає харчовим отруєнням, підтримує лікування жінок із синдромом полікістозних яєчників та може знижувати ризик хвороби Альцгеймера.
Порада: справжня цейлонська кориця м’якіша та корисніша за касію, яка частіше трапляється у супермаркетах. Її можна придбати в інтернеті або на ринках спецій.
Куркума: підсилювач мозку
Колись куркуму називали "шафраном бідняка", нині вона відома як "золота спеція життя". Активний компонент куркуміну має потужну протизапальну та антиоксидантну дію, зміцнює імунітет і підтримує роботу органів.
Дослідження показують, що щоденне вживання 1 г куркуми може покращити робочу пам’ять всього за шість годин. Старші люди, які регулярно додають куркуму до страв, демонструють кращі результати в тестах на когнітивні здібності. Куркумін також активно досліджується для профілактики та лікування хвороби Альцгеймера.
Порада: використовуйте куркуму як самостійну спецію, а не як частину порошку каррі. Найбільше куркуміну містить куркума з Аллеппея. Додавайте її до рагу, смажених страв, м’яса, риби та птиці.
Імбир: спокій для шлунка
Імбир тисячі років застосовують для зменшення нудоти та підтримки травлення. У китайських медичних текстах IV ст. до н.е. він згадується як ліки для шлунку. Сучасні дослідження підтверджують: імбир ефективно знімає заколисування, пригнічуючи вазопресин – гормон, що контролює рівень води, солі та цукру в крові.
Крім цього, імбир зменшує біль після фізичних вправ на 25%, знімає здуття живота та підтримує здоров’я суглобів завдяки гінгеролам – антиоксидантним і протизапальним сполукам. Дослідження показують, що імбир може покращувати рівень холестерину та навіть запобігати розвитку раку.
Порада: свіжий імбир містить найбільше гінгеролу. Сушений імбир ефективніший, якщо обирати органічні сорти.
Чилі: прискорювач метаболізму
Найгостріша спеція світу – чилі – допомагає не лише контролювати кров’яний тиск та знімати запалення, а й сприяє втраті ваги. Капсаїцин, що надає чилі гостроту, підвищує температуру тіла, прискорює обмін речовин і знижує апетит. Наприклад, чоловіки, які вживали гострі закуски, з’їдали на 200 калорій менше під час наступних прийомів їжі.
Достатньо всього 1 г червоного перцю (приблизно ½ чайної ложки), щоб підвищити спалювання калорій. Навіть м’які перці містять дигідрокапсіат, який активує "бурий" жир та стимулює спалювання енергії.
Порада: чим гостріший перець, тим більше капсаїцину. Спробуйте хабанеро або червоний кайенський перець чилі. Навіть якщо ви не переносите гостроту, м’якші сорти також мають корисний ефект.