Після 55 років відсутності у пустелі Каракум серед вчених існували підозри, що туркестанський довговухий кажан, ймовірно, вимер або став дуже рідкісним.
Ніхто не бачив цей вид з 1970 року, а також не було жодних фото чи описів, які б говорили про протилежне. Про це пише IFLScience.
Однак цього року команда дослідників вирушила в Туркменістан, аби знайти цей вид, де він у минулому і мешкав.
Після пошуків вчені виявили молоду самку кажана, яка ховалася в ущелині на місці знесення будівлі, а також дорослого самця кажана у печері за 87 км від кордону з Узбекистаном. Відомо, що цей вид мешкає у печерах та штучних спорудах, зокрема і в колодязі.
Такий випадок став першим, коли цей вид було зареєстровано за останні 55 років. Крім того, були зроблені перші в історії фотографії цього виду.
"З огляду на близькість місця знаходження самця до Узбекистану, виникає припущення, що в цій країні також може бути популяція цього виду. Зменшення чисельності кажанів у пустелі Каракум, ймовірно, спричинене зміною клімату, яка зробила пустельну місцевість ще більш сухою і вплинула на рослинний покрив через підвищення температури. Однак уряд Туркменістану планує створити заповідну зону площею понад 50 000 гектарів у цій пустельній місцевості, що допоможе захистити кажанів, а також інші види, такі як дикі осли та газелі", - додали в IFLScience.