Извержения вулканов повлекли за собой выбросы углекислого газа. Палеонтологи считают, что массовое вымирание проходило в несколько этапов. На первом из них атмосфера медленно насыщалась углекислым газом, и этого оказалось достаточно для гибели более чувствительных к изменению среды обитания видов. Когда же уровень выбросов достиг больших масштабов, происходящее сильно повлияло и на морскую среду, уничтожив до 90% водных видов.
Важный вывод ученых касается того, что в наше время повторяется похожая ситуация. Речь идет о насыщении атмосферы углекислым газом. Таким образом, человечество может повторить судьбу сотен видов, существовавших до него.
Любопытно, что, по мнению другой группы исследователей, показателем начала нового массового вымирания является исчезновение некоторых видов улиток. Эти существа имеют очень высокий порог выживаемости, и их гибель может стать предвестницей чего-то большего.
Пермское вымирание является одним из пяти массовых вымираний, известных науке. Очень часто в качестве главной его причины называют усиление вулканической активности в Сибири.