Как известно, данный механизм заключается в том, что в клетках эукариотов есть 2 независимые части генома, между которыми происходит что-то похожее на соревнования на выживание. Большая часть генома находится в ядре, она же состоит из генетического материала обоих родителей. Что касается меньшей части, то она расположена в митохондрии и состоит лишь из материнского материала.
По словам ученых, естественный отбор подавляет мутации, которые ослабляют женские особи. Одновременно с этим в митохондриальной части генома нет прямого механизма, чтобы избавиться от тех, которые вредят мужчинам. Это приводит к "проклятию матери".
Стоит отметить, что изначально данное явление обнаружили у растений, а позже и у животных. В связи с этим явлением с возрастом снижается плодовитость мужской части потомства.