Вченим і раніше доводилося спостерігати за дитинчатами карликових синіх китів, проте розміри цієї тварини здивували вчених.
Крихітне дитинча карликового синього кита (Balaenoptera musculus brevicauda) зняла пілот-коректувальник Тіффані Кляйн, яка пілотувала дрон, що пролітав над тропічними водами біля узбережжя Нінгалу на північному заході Австралії, в рамках проєкту зі спостереження за карликовими синіми китами. Розміри дитинчати були настільки мініатюрними, що вчені вважають — їм вдалося зняти наймолодшого карликового синього кита, коли-небудь поміченого дослідниками, пише Science Alert, пише Фокус.
У рамках проєкту вчені з Австралійського інституту морських наук (AIMS) і Центру вивчення китів мали намір позначити карликових синіх китів за допомогою супутника, щоб дізнатися більше про їхні міграційні шляхи, райони нагулу і місця розмноження. Зазначимо, що цей підвид синього кита сьогодні перебуває під загрозою зникнення, проте науці мало відомо про їхнє життя.
Карликові сині кити під час міграції проходять через теплі води Нінгалу під час міграції на північ з каньйону Перт на південному заході Західної Австралії, далі слідують через тропіки і врешті-решт досягають моря Банда в східній Індонезії.
Моніторинг за цим підвидом синіх китів розпочався 1999 року, коли на найпівденнішому кінці маршруту вченим вдалося помітити самок із телятами. Але раніше вченим ніколи не доводилося зустрічати настільки крихітних китів. Зазвичай тіла дитинчат становили половину тіла матері, але цього разу довжина тіла малюка сягала лише 6-7 метрів, що втричі менше за тіло матері.
За словами керівника проєкту, еколога Мішель Тумс з AIMS, досі вченим точно невідомо, де народжуються карликові сині кити. Але вчені припускають, що це відбувається в Індійському океані — саме тут кити розмножуються і народжують на світ потомство. Цей процес відбувається наприкінці міграції китів на північ біля узбережжя західної Австралії та в індонезійських водах.