У п'ятницю угруповання хуситів завершило взяття під контроль регіону Баб-ель-Мандеб після розгортання сил на стратегічному острові Маюн, розташованому в центрі протоки. За словами місцевих урядовців та очевидців, цей крок викликає серйозне занепокоєння серед спостерігачів щодо безпеки морського руху поблизу стратегічного коридору, який з'єднує Азію з Європою.
Тепер угруповання офіційно контролює життєво важливий водний шлях для експорту саудівської нафти. Значення цього коридору для Ер-Ріяда суттєво зросло після того, як Іран майже повністю перекрив Ормузьку протоку на тлі збройного конфлікту зі США. До 28 лютого через неї проходила п'ята частина світового експорту нафти та зрідженого природного газу.
Як повідомляє агентство AFP із посиланням на єменського урядовця: «Хусити завершили захоплення регіону Баб-ель-Мандеб та острова Маюн у центрі протоки. Човни з озброєними хуситами прибули на острів після того, як напередодні звідти відступили урядові війська».
Регіон Баб-ель-Мандеб охоплює чотири стратегічні острови, які раніше контролював уряд. Серед них Зукар, розташований поблизу протоки на міжнародному судноплавному маршруті між Єменом та Еритреєю (захоплений хуситами в четвер), Маюн (захоплений у п'ятницю), а також острови Великий і Малий Ханіш.
Небезпечна ескалація
Водночас супутникові знімки зафіксували густий дим у районі саудівського нафтопроводу «Схід-Захід» у четвер, про що в п'ятницю повідомило агентство Reuters.
Саудівська Аравія офіційно не підтвердила жодних інцидентів у цьому регіоні. Генеральне управління з питань регулювання медіа Королівства та нафтовий гігант Saudi Aramco поки не відповіли на запити щодо коментарів стосовно диму на знімках, достовірність яких підтвердило Reuters.
Тим часом хусити захопили значну кількість військової техніки та зброї, зокрема сотні бронемашин і систем зв'язку, після раптового відступу єменських урядових військ з позицій на Західному узбережжі. Техніку було вивезено вантажівками до Ходейди та Сани.
Підтримуване Іраном угруповання заявило про успішне «звільнення всіх своїх полонених» із в'язниць на Західному узбережжі. Голова комітету у справах полонених хуситів Абдулкадер аль-Муртада повідомив у соцмережі X: «За допомогою Божою збройним силам вдалося звільнити всіх наших полонених, які перебували у в'язницях Таріка Афаша», маючи на увазі ізолятори, якими керував Тарік Салех, заступник голови Президентської керівної ради Ємену.
За словами Таріка Салеха, хусити прорвали різні лінії оборони збройних сил на Західному узбережжі, що змусило військових здійснити тактичний відступ та перегрупування у відповідь на просування повстанців на фронті Аль-Вазаія.
Ер-Ріяд перед складною дилемою
На тлі цих подій єменський дослідник Якуб аль-Суф'яні зазначає, що 29 серпня ізраїльський телеканал Kan News, посилаючись на анонімного посадовця єменського уряду, повідомив про звернення спадкоємного принца Саудівської Аравії Мухаммеда ібн Салмана до глави Центрального командування США адмірала Бреда Купера з проханням очолити військову кампанію проти хуситів.
За словами дослідника, Вашингтон відмовився очолити кампанію, проте висловив готовність підтримати військову операцію під проводом Ер-Ріяда. Одним із аргументів США було те, що на той час хусити не обстрілювали американські кораблі в Червоному морі. «Послання було простим: поки вони не б'ють по нас, ми не хочемо відкривати з ними новий фронт», – додає аль-Суф'яні.
Відповідно до звіту Axios, Мухаммед ібн Салман двічі дзвонив Дональду Трампу з проханням про термінові удари США по позиціях хуситів через їхнє наближення до Баб-ель-Мандебу. Звіт зазначає, що тоді Трамп відмовився від прямого військового втручання на цьому етапі.
Щодо оборонних угод, зокрема «Мекканської угоди про спільну оборону», підписаної Саудівською Аравією з Пакістаном і Туреччиною 7 серпня, дослідник зауважує, що Пакістан заявляє, що військові дії наразі не обговорюються. «Саудівська Аравія стикається зі справжньою кризою у протистоянні з хуситами та шукає союзників, здатних допомогти їй перед обличчям загрози, що стрімко зростає», – підкреслює експерт.
Причини слабкості коаліції
Аналітик зазначає, що з 2015 року Саудівська Аравія надала безпрецедентну повітряну, фінансову та політичну підтримку, завдавши тисячі авіаударів. Однак війна довела, що авіація чинить тиск і виснажує, але сама по собі не здатна утримати територію.
На його думку, більшість серйозних проривів у боротьбі з хуситами були пов'язані з наявністю ефективних місцевих сил на землі, у створенні та підтримці яких ключову роль відіграли Об'єднані Арабські Емірати.
Аль-Суф'яні додає, що Ер-Ріяд дозволив радикальним ідеологічним силам Ємену змістити фокус Саудівської Аравії з боротьби проти хуситів на конфлікт із союзниками. ОАЕ перетворилися з найважливішого військового партнера на супротивника в очах деяких єменських політичних сил, через що Саудівська Аравія втратила союзника з безпосереднім досвідом на полі бою.
Сьогоднішня військова та політична реальність свідчить, що антихуситський фронт став більш роздробленим, тоді як самі хусити посилили свої позиції.
Складна криза
За даними AFP, бойові дії в Ємені з минулого тижня призвели до загибелі понад 500 осіб, переважно комбатантів. Міжнародна організація з міграції у п'ятницю повідомила, що щонайменше 46 000 людей стали вимушеними переселенцями через відновлення боїв на південному заході країни.
Конфлікт у Ємені розпочався у 2014 році, коли хусити розпочали масштабний наступ на урядові війська, захопивши значні території, включно зі столицею. У 2015 році втрутилася коаліція на чолі із Саудівською Аравією з метою підтримки уряду.