Відчуття, ніби їжа застрягла в горлі, легко списати на поспіх за столом. Однак регулярні проблеми з ковтанням можуть бути симптомом дисфагії та потребувати обстеження.
Іноді шматок їжі справді може важко проходити через горло, особливо якщо людина їсть поспіхом, недостатньо пережовує або ковтає завеликі шматки. Якщо таке сталося один раз, це зазвичай не свідчить про проблему зі здоров’ям. Інша ситуація — коли відчуття застряглої їжі повертається регулярно або з часом посилюється.
Як пише Egészség Kalauz, повторювані труднощі з ковтанням можуть бути проявом дисфагії. Причини такого стану різні — від запалення чи звуження стравоходу до порушень роботи його м’язів або нервової системи.
Як зрозуміти, що проблема не лише у великому шматку їжі
Людина може не одразу помітити, що ковтати стало складніше. Іноді вона поступово змінює свої звички: довше пережовує їжу, відмовляється від певних продуктів, їсть повільніше або ділить їжу на дедалі менші шматочки.
Сама дисфагія не завжди спричиняє біль. Серед її можливих проявів — відчуття, що їжа зупинилася у горлі чи грудях, кашель або блювотні позиви під час їжі, захриплість, а також повернення проковтнутої їжі чи рідини.
Важливо й те, на якому етапі виникають труднощі. Якщо проблема починається одразу під час ковтання, людині може бути складно перемістити їжу з рота до глотки та стравоходу. В таких випадках вона може кашляти або давитися, а їжа чи рідина — потрапляти до дихальних шляхів.
Буває й інакше: проковтнути їжу вдається, але вже після цього здається, що вона десь зупинилася. Таке відчуття може виникати в нижній частині горла або в грудях і бути пов’язаним, зокрема, зі звуженням стравоходу чи порушенням його моторики.
Чому стравохід може звужуватися
Однією з можливих причин є тривалий рефлюкс. Якщо вміст шлунка регулярно повертається до стравоходу, його слизова оболонка подразнюється і пошкоджується. Тривале запалення здатне призвести до рубцювання тканин і звуження просвіту стравоходу. Як результат, їжі стає складніше проходити до шлунка.
Проблеми з ковтанням можуть виникати й без звичного відчуття печії. Запалення стравоходу здатне супроводжуватися болем під час ковтання, печінням у грудях або відчуттям, що їжа не пройшла далі. Якщо такий стан залишається без лікування, серед можливих наслідків називають звуження стравоходу, зневоднення і втрату ваги.
Ще одна можлива причина — еозинофільний езофагіт. Це пов’язане з імунною системою запальне захворювання, за якого у стравоході накопичуються еозинофіли — певний тип лейкоцитів. Через запалення структура стравоходу може змінюватися, а його просвіт — звужуватися.
У дорослих захворювання може даватися взнаки утрудненим ковтанням, застряганням їжі, болем у грудях або поверненням неперетравленої їжі. У людей з еозинофільним езофагітом також часто трапляються інші алергічні проблеми, хоча встановити конкретний провокувальний чинник вдається не завжди.
Коли проблема не у звуженні стравоходу
Для нормального ковтання недостатньо, щоб стравохід просто був прохідним. Його м’язи мають послідовно скорочуватися, просуваючи їжу до шлунка, а нижній стравохідний сфінктер — вчасно розслаблятися.
Цей механізм порушується, наприклад, за ахалазії. Через пошкодження нервів їжа та рідина не просуваються стравоходом належним чином, а сфінктер не відкривається так, як потрібно. Їжа може накопичуватися у стравоході, а згодом повертатися до горла чи рота.
Ахалазія зазвичай розвивається поступово. Крім труднощів із ковтанням, можливі зригування, відрижка, нічний кашель, блювання, біль у грудях, симптоми, схожі на печію, і втрата ваги. Через схожість окремих проявів цей розлад іноді плутають з рефлюксом.
Перешкоджати проходженню їжі можуть і спазми стравоходу. В такому разі його м’язи скорочуються та розслабляються нескоординовано. Проблеми можуть виникати не лише з твердою їжею, а й із рідинами, а в деяких людей симптоми провокують дуже гарячі або холодні напої.
Спазм також здатен спричиняти сильний здавлювальний біль у грудях. Оскільки подібний біль може мати й інше походження, новий або сильний біль у грудях не варто автоматично списувати на проблеми зі стравоходом — він може потребувати термінового медичного обстеження.
До чого тут нервова система
Процес ковтання контролюють нерви, тому порушення можуть виникати і за неврологічних захворювань. Проблеми з ковтанням можливі, зокрема, за хвороби Паркінсона, розсіяного склерозу та м’язової дистрофії, а також після інсульту чи травм головного або спинного мозку.
У таких випадках труднощі частіше виникають уже на початку ковтання. Людина може кашляти або давитися, оскільки їжа чи рідина здатні потрапити не до стравоходу, а до дихальних шляхів. Потрапляння їжі або рідини до дихальних шляхів називають аспірацією, а одним з її можливих ускладнень є аспіраційна пневмонія.
Тривалі проблеми з ковтанням також можуть позначитися на харчуванні. Людина починає менше їсти або пити, що може призвести до втрати ваги, недостатнього харчування і зневоднення.
Який симптом особливо важливо не пропустити
Окремої уваги потребує ненавмисне схуднення, якщо воно виникло одночасно з проблемами з ковтанням. Втрата ваги може пояснюватися тим, що через дискомфорт людина просто почала їсти менше.
Проте існують і рідкісніші причини. Перешкоджати проходженню їжі можуть пухлини ротової порожнини або глотки, а новоутворення стравоходу здатне поступово звужувати його просвіт.
Водночас повторювана дисфагія сама собою не означає рак — можливих причин цього симптому значно більше. Однак якщо ковтати стає дедалі складніше і водночас людина без очевидної причини втрачає вагу, таке поєднання симптомів потребує обстеження.
Що важливо розповісти лікареві
Для пошуку причини має значення навіть те, яку саме їжу стало складно ковтати. Варто звернути увагу, чи виникає проблема лише з твердими продуктами, чи також із рідинами, чи застрягають таблетки та чи змінюються симптоми з часом.
Також важливими є кашель або задуха під час їжі, печія, повернення проковтнутої їжі, тривалість приймання їжі та ненавмисна втрата ваги.
Залежно від симптомів для встановлення причини можуть застосовувати ендоскопію, спеціальні дослідження процесу ковтання та інші методи візуалізації. Перевірити роботу м’язів стравоходу можна за допомогою манометрії. До обстеження можуть залучати гастроентеролога, отоларинголога або невролога.
Що можна робити до обстеження
Якщо труднощі з ковтанням повторюються, зміна харчових звичок не повинна замінювати звернення до лікаря. Водночас до з’ясування причини варто їсти повільніше, ретельно пережовувати їжу та робити менші шматочки.
Деякі продукти можуть ковтатися легше, а липка їжа — навпаки, створювати більше труднощів. За симптомів рефлюксу також можуть допомогти вживання менших порцій і відмова від їжі безпосередньо перед сном. Однак такі заходи не усувають звуження стравоходу чи порушення його моторики.
Коли зволікати не можна
Термінова медична допомога потрібна, якщо шматок їжі застряг і людина взагалі не може його проковтнути або якщо виникли труднощі з диханням.
Навіть якщо ситуація не є невідкладною, регулярні проблеми з ковтанням варто обговорити з лікарем, особливо якщо вони посилюються, ковтання стало болісним, під час їжі часто виникають кашель або блювотні позиви, їжа повертається назад, турбує постійна печія чи людина почала втрачати вагу без очевидної причини.